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| 神农氏 (本报资料图片) |
□李庆森
据传说，神农尝百草时常常使用一根“赭鞭”。赭鞭是法力无边的神鞭，神农尝百草时就用它采掘草药，确定药材的药性。
相传，这根神鞭就是用丹河岸边竹林里的神竹的竹根做成的。唐司马贞撰写的《补史记·三皇本纪》记载说，“神农以赭鞭（一种红色的竹根）鞭（动词，意为采掘）草木，始尝百草，始有医药”。古代典籍的记载和民间传说的相互印证，为焦作的历史文化资源增添了光彩。
划地成涧的传说
据《怀庆府志·舆地志·温县》（2005年11月版）记载：“神农涧，在县（城）西门内，旧传炎帝采药至此，以杖划地成涧。”
这是一个美丽的神话故事——
据传说，炎帝神农自从在丹河畔无意之间发现生姜的妙用之后，就下定决心要尝尽天下百草，找出那些能够强身健体、治病防疫的草药，造福千家万户。他从神农山百草洼开始，不辞辛苦地一一尝遍了七八百种植物，初步认定了山药、地黄、菊花、牛膝、葭灰、竹、紫苑、车前、百合、石斛、知母、皂角、葫芦巴、防风、茭白、桔梗、山楂、葛根、苦参等一百多种中草药，不由得心花怒放，连连赞叹：“神农山，好地方啊！”“百草洼，宝地啊！”
紧接着，神农又逐步扩大范围，风尘仆仆地向东、向南一路寻觅，踏遍了深山峻岭、河流、湖泊、滩涂，就连路边、沟壑的一草一木也不放过。
一天，神农从百草洼出发，辗转来到如今温县和孟州市交界的地方，不由得暗暗叫苦。原来，这里是一片易涝、重碱的低洼沼泽，沁水、沇河、猪龙河、湨水、沇河等河水都在这里汇集。本来，它们顺着地势一路奔来是可以汇入黄河的，可惜一道四五十里长的清风岭横在黄河北岸，挡住了去路。
正值春光明媚的阳春三月，其他地方种植的稻、麦、粟、稷、菽（豆）等五谷和菜蔬，都蓬蓬勃勃，碧波荡漾，村村寨寨都是一派人欢马叫的农家乐景象。这里却一片荒凉，炊烟不起……
神农站在清风岭上举目四望，但见沼泽地上，除了几丛不知名的野草外，就是白花花的盐碱，发黑泛绿的泥潭不时“咕、咕、咕”地冒出一些发酸发臭的气泡……看到这些，神农不禁潸然泪下，心里难过极了。他暗暗自责，自己四处奔走，辛辛苦苦地教民耕作，怎么没有想到疏通河道，治理这些沼泽地呢？
此后，一连几天，神农顾不上吃饭、睡觉，沿着清风岭来回走了几趟，终于为几条河流选定了入河口。
这天中午，神农跪在清风岭上，撮土为炉，插草为香，三跪九拜之后，双手高高举起神鞭（赭鞭），向上帝诉说了自己决心劈开清风岭、疏通河道的愿望，祈求给予神力相助。
此时，丽日蓝天，艳阳高照，清风徐徐，一群喜鹊在不远处的柳林里鸣唱不休，一道绚丽的彩虹刹那间出现在黄河之上……
祥瑞出现了，神农满意地笑了。他高高擎起神鞭，惊天动地地大喝一声：“清风岭，为了天下百姓，我要劈岭开河，让路！”但见神鞭指处，清风岭“轰隆隆”裂开了一道百余丈宽、直贯黄河的河道，洼地、沼泽里常年淤塞的积水奔涌而出。
此后，神农又接连疏通了沇河、湨水、泷河等河流的入河口。
不久，温县、孟州市沿黄河的洼地、沼泽地就出现了草长莺飞、鸟语花香的景象，渐渐变成了林茂粮丰、人欢马叫的米粮川。
余论
焦作具有数千年的悠久农耕文化，历来有“惜土如金”、“种地如绣花”的优良传统，至今依然是全国闻名的粮食高产地区。
关于炎帝神农的神话传说，在焦作城乡家喻户晓。人们崇拜神农、敬畏神农，把这位传说中的人文始祖视为万能之神，将农耕、渔猎、中医药、商业、陶器、农具等重大发明都归功于他一人之身。每年农历三月举行神农山祭祀大典时，方圆百里的男女老少都风尘仆仆地赶来朝山进香，那顶礼膜拜的虔诚、庄严肃穆的场面足以让人感动。
毫无疑问，这种现象是农耕文化传统的遗存，也是广大人民英雄崇拜情结的生动体现。当我们审视这些美丽的远古神话传说之时，除了赞美我们的历史文化遗产的源远流长、博大精深之外，是否应该引起我们足够的重视和深思呢？
