焦作市的神农山，是全国名山大川中唯一以神农命名的名山，也是名闻遐迩的以道教文化为主的宗教圣地。那瑰丽雄奇、气象万千的自然风光自不待言，仅仅那古色古香、庄严肃穆的宗教建筑，那融合了古籍典故、民间传说的三皇五帝的胜迹，那流传数千年的神农祭天大典，那为期一个月的神农山庙会，那顶礼膜拜朝山进香者络绎不绝的队伍……都向我们诉说着焦作市历史文化的源远流长、博大精深。
本文所涉及的神农在焦作的传说，仅是在焦作文化资源宝库的百花园中采撷的一朵小花，愿我们共同品味焦作远古神话的馨香。
从百草洼说起
百草洼，是神农山紫金顶西侧山坳的一片洼地。
百草洼四季温暖如春、风调雨顺、花木扶疏、鸟语花香，据说有八百多种花草在这里繁衍生长。百草洼，是中原地区中医药植物的宝库之一，也是神农当年“尝百草，辨五谷”伟大壮举的始发地。
据说，神农是一位牛首人身、淳朴善良、智慧超群、舍己为人的英雄，为中华民族文明的发展作出了卓越贡献。据《白虎通》记载：“古之人民皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农教民耕作。神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”
在焦作的远古神话中，关于炎帝神农的传说，流传最广的就是他对农耕文化和中医药文化的发明。
当我们徜徉在百草洼漫山遍野的花草丛中时，就会惊喜地发现，四大怀药的原生态——野山药、野地黄、野菊花、野牛膝依然比比皆是。摩罗春、鸡心果（长寿果）等奇花异果和山白树等珍贵植物随处可见……遥想当年，我们的先民就是从这儿将四大怀药引种下山，驯化培养成为药食兼用、强身健体的名贵地道药材。如今，四大怀药号称华药，久已享誉世界，为全人类源源不断地奉献着幸福和健康。
在百草洼西北部山峰旁边，有一巨石，人称神农石。凝目望去，神农石状若一位牛首人身、抱腹忍痛的巨人。据说，当年神农奋不顾身地尝百草、辨五谷，曾经“一日而遇七十毒（据《淮南子》）。最后，神农不幸尝到了剧毒的断肠草而壮烈牺牲，化为此石。
置身百草洼，注目神农石，缅怀神农这位中华文明的始祖的丰功伟绩，怎不令人感慨万千？他那舍己为人、大公无私的奉献精神，那勇于创新、不断进取的开拓精神，那勤于实践、以身作则的科学态度，无一不是我们这些后来人学习的榜样、效法的楷模。
神农和生姜的传说
焦作市的历史文化源远流长，文化资源丰富多彩。在这块温暖而多情的黄土地上，只要你顺手捧起一抔黄土，任意拿起一件物品，都能嗅到历史文化的浓郁馨香。
我们不妨从居家必备、四季咸宜的蔬菜——生姜说起。焦作特产的生姜，是名闻遐迩的“怀庆三辣”之一，产量高，质量好，药食兼用，畅销全国。
据民间传说，神农“尝百草”，创立中医药，正是从发现这普普通通的生姜开始的。
相传，在一个艳阳高照、酷热难当的日子里，神农风尘仆仆地来到九峰山下、丹河岸边，帮助人们收粟、割豆，同时向人们介绍自己发明的耒和耜。他反复示范，不厌其烦地解释耒、耜和石刀、石斧相比的优点。
时近中午，神农告别众乡亲，急匆匆向丹河渡口走去。由于天气闷热，加之劳累过度，神农突然一阵胸闷，继而头晕目眩，一下子昏倒在地。
神农不知睡了多长时间，直到一阵狂风暴雨袭来。他昏昏沉沉，慢慢睁开眼睛，挣扎着想坐起来，却浑身瘫软，便顺手抓住身旁的一蔸草苗，勉强坐了起来。不想却随手将那蔸“草苗”连根拔了出来，神农又饥又渴，便拿起那肥硕的根茎咀嚼起来。初尝有点辣，越嚼越有滋味，神农灵机一动，细细品尝起来。奇迹出现了，不一会儿，神农觉得神清气爽，倍添精神。
一种普普通通的植物竟有如此神奇的效用，神农惊叹不已，郑重其事地以自己的姓为这种植物命名：姜。从此，姜成了中华药物史上的第一味药材。
姜的药用效能的发现，促使了神农后半生生活的转变。从此，他从神农山百草洼开始，足迹踏遍了中原大地的山山岭岭、平原、滩涂，品尝了成千上万种草药，为我们留下了中国第一部医药典籍《神农本草经》。
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