汤金明是西街村农民，上世纪90年代末，一次偶然的机会，他见到了一幅宋代麦草画。这幅画虽然制作工艺简单，但给了他很大启发，让他萌生了用麦草作画的念头。从那时起，汤金明开始潜心研究麦草画制作工艺。虽然麦草在农村随处可见，但要用它作画并非易事。为了找到适合作画的麦草，汤金明踏遍河南、山东、河北、安徽等省，最后在河南与安徽交界处找到了适合作画的麦草。
1999年11月，以汤金明的名字命名的金明麦草画诞生了。20年来，汤金明带领自己的团队利用现代工艺技术，把国画、刺绣、剪纸、浮雕等诸多艺术表现形式巧妙地融入麦草画的制作工艺，通过熏、蒸、烫、漂、剪、刻、编、绘等十几道特殊工序处理，开发出了山水、人物、花鸟、宗教、动物、历史名画六大系列共计200多个品种题材的作品。
汤金明麦草画在业内独树一帜、自成一绝，既保持了麦草原有的光泽和纹理，又别具层次感和立体感。为保障产品质量，在金明麦草画制作过程中，从构思到创作，汤金明几乎参与了每一件作品的制作过程。同时，他还培养了2000多名麦草画制作熟练工人，其中包括很多聋哑人、贫困群众，他们在汤金明的带动下实现了自身价值。
田间地头不起眼的麦草，经汤金明这么一“折腾”，摇身变成了一件件风格各异的工艺品，并以不菲的身价走进了人民大会堂、清华大学、中央电视台……近年来，汤金明麦草画的品牌效应持续扩大，北京、广州、烟台、大连等全国许多城市都有金明麦草画的制作、展览和销售点。
汤金明，这个普普通通的农民，在自己热爱的麦草画领域闯出了一片天地。“世界华人杰出艺术家”“中国手工艺大师”“河南省工艺美术大师”等荣誉称号，是人们对汤金明的褒奖。他的作品，也被业界誉为“华夏一绝”“稀世佳作”“国之瑰宝”。2018年，焦作市汤金明麦草工艺研发有限公司成立，汤金明的麦草画事业也步入了全新的发展阶段。
这次庆典，汤金明共展出各类麦草画作品100余件。其中，最引人瞩目的是《清明上河图》，这幅画使用了20多公斤麦草，是汤金明带领6名团队成员历时3年创作完成的佳作。“这些年风风雨雨不容易，我和团队虽然很累，但收获颇丰。”花甲之年的汤金明坦言。接下来，他准备再用10年时间，用麦草画的形式把我国四大名著的经典章节表现出来。
