李国平是沁阳市西万镇西万村人,1917年5月出生与四川达县虎让乡李家坡村。7岁那年,地方伤寒病流行。父亲、三个哥哥、一个妹妹染上伤寒先后去世。一年后,母亲出山赶集卖布时,被国民党的骑兵踏成重伤,没钱医治,不到三天就撒手人寰。母亲死后,李国平成了没人管的野孩子,每天在大山里转悠找东西充饥。1933年7月的某一天,李国平与7个伙伴正在山上放牛,这时过来一支队伍,队伍里的人很和蔼。后来,他们几个就知道了这支队伍就是红军。李国平就与伙伴们商量:与其在家饿死,还不如当红军替穷人打天下。于是,他们把牛送回家,一起参加了红军。一个月后,他们被分开,他被分到红四军十二师三十三团二营六连当通信员。
1935年3月,红四方面军突破嘉陵江,开始长征。由于张国焘右倾机会主义路线干扰,红四方面军广大指战员三次爬雪山过草地。刚开始,红四方面军的物资装备还是红军中最好的,可当第三次爬雪山过草地时,部队已经缺吃少穿,供给严重困难。没有粮食就吃战马、牦牛,后来吃起草根、皮带,相当艰苦。解放后,有部反映长征的电影叫《万水千山》,李国平看不到一半就看不下去回家了,因为看着电影他就想起那些牺牲的战友,他心里难受。几十年过去了,许多战友的名字他都记不清了,但有一个战友唐志明的名字他却时时念叨,因为在翻越党岭山时,他救了李国平的命。那是1936年2月下旬,部队来到党岭山下。党岭山海拔5000多米,终年雪漫冰封,空气稀薄,气温低至零下三四十摄氏度,风暴不时骤起,雪崩如雷。为了御寒,出发前,他们每人都喝了半碗辣椒水。他爬到半山腰时,只觉得头晕脑涨、浑身无力,就迷迷糊糊坐到了地上。此时天色已晚,他映着雪光看见部队在前进,但想喊却喊不出来。不知过了多长时间,他听到了战友马夫排的负责人唐志明在喊他的名字。当时唐志明让他快起来,说要是再坐一会儿就会被冻死,并让他起来拽着马尾巴走。就在唐志明艰难地把他从地上扶起来后,他虽然伸手拽住了马尾巴。可一点力气都没有,马一走,他的手就松开了又坐在地上。唐志明见状,干脆把马尾巴拴在了他的手上,就这样一步一滑,他被马尾拉到了山上。李国平打心底里感谢唐志明,因为在爬雪山时,如果一个战士倒了,另一个战士都不敢去拉,一拉,也许自己就会倒下再也起不来了。
1941年9月,李国平被派到邢台抗大八分校学习了9个月,刘伯承是代理校长。由于日伪军加强了对根据地的扫荡,一百多个学员被分成三个队组成武工队进入敌后,与敌人周旋。李国平在二队,队长叫周少山,主要活动在获嘉、修武、武陟、博爱、沁阳及焦作市区。
1945年大反攻开始,这时,武工队编成了沁河一支队,属四十五团。8月份,部队开始攻打博爱的阳庙。四十五团打西门,李国平所在的连打头阵,这时的他已经是三排长了。他带领战士潜伏在西门外,等天黑了,悄悄向城门口摸去,用梯子爬过壕沟,又爬上城墙,趁敌人未发觉,一下子俘虏了守西门的11个敌人,还缴获一把机枪!西门打开了,可老二团负责的东门却怎么也打不开,首长命令他们过去增援。在李国平翻看地形图时,一颗子弹打中了他的右大腿。负伤后,李国平在后方住了半年时间的医院。1947年,部队南下挺进大别山时,李国平被就近安排到革命老区沁阳,后来就在这里结婚生子。退伍后,李国平当过村里司务长、小队队长,还当过代理村支书。