早年,送子奶奶信仰在民间可谓家喻户晓,其传说妇孺皆知。焦作寺庙不少,但也不是村村都有,只有送子奶奶祭坛遍布各个村镇,其规模、形式有大有小,从建筑格式而言,有的是低矮的小屋贴个牌位,有的犹如大的寺庙,有山门、大殿、拜殿、配殿及塑像。修武县艾曲村火神庙的送子奶奶坛,就是一间还算大的保留至今的小屋,那里有一通刻有送子奶奶名讳的石碑,碑之名为“创建碧霞元君行宫记”,碑之落款时间为“顺治拾肆年”即公元1657年,碑中行文已毁。而山阳路与人民路交叉口往西100米左右,早已消失的常庄村奶奶坛,当年就犹如配套齐全的小型宫殿。
在生儿育女的领域,民间有到送子奶奶处求子的习惯,虽一年四季均可,但以农历正月十五、十六及当地庙会时最为合适。届时有此愿望者,带上香烛、金银锡泊,到送子奶奶神位前虔诚礼拜,磕头许愿,乞求送子奶奶降福、降瑞、降吉祥,送个满意的孩子。此时有的还要请个同行者做保人,监督生子后的还愿事宜。日后其愿望一旦实现,在生孩后的第三天要到神前还愿,兑现所许之财物,此即民俗中所谓的“报堂”,此时的还愿礼品同前,有的还要放一挂火鞭,只有供飨与众不同,为特定的油馍卷大葱、熟鸡蛋与小焦花,此为必备之物。敬神之后在返家的路上,见到熟人及街坊们都要让其吃一点,当地称为“咬灾”,意即咬去小月孩一生的灾难。如果是在自己家敬神还愿的,那就只好自家人给自己的孩子“咬灾”了。
在当地送子奶奶的牌位上,往往有“大奶奶、二奶奶、三奶奶、四奶奶之神位”的字样。在民间还流传有一首顺口溜:“大奶奶送,二奶奶掐,三奶奶吃焦花,四奶奶落绝骂。”此意为:在冥冥中,大奶奶指挥着或领着管抱孩的二奶奶,给虔诚求孩的人家送去诚挚的期望。紧接着生孩后的供飨由三奶奶给接收了,就此一切顺利也就罢了,日后一旦小孩有个闪失夭亡了,人们就会骂四奶奶,这个四奶奶漂亮,送出去的孩也漂亮,送出后她常常就后悔了,会收回去。为避免此种情况发生,人们会给小孩起个最丑、最不雅观、最难听的名字,也即人们常说的乳名,如臭旦、丑丑、猫狗、砖石等都是起名的材料。传说四奶奶闻之厌恶而回避,不思收回之事,而将孩子留于人间。此后每年的大年初一及正月十五、十六及庙会,人们都要去烧香礼拜祀神。这其实是旧时科技落后,孩子生多活少的一种愿望,而今科技发达,几乎是生一成一,落绝骂的四奶奶也几乎是耳根清净、心安理得地接受着人们的敬祀。
据当地油馍卷大葱的祀神习惯及艾曲碑刻,碧霞元君即为民俗中人称老奶奶的送子奶奶。史料《帝京景物略》及《山东大学·民俗研究》载:碧霞元君即为泰山老母,又称泰山女神、泰山玉女、泰山娘娘、泰山奶奶、神州姥姥等,原为上古女神,宋真宗封泰山之前,石雕像被沦于玉女池。“至宋真宗封禅泰山,还次御账,涤手池中,一石人浮出水面,出而涤之,玉女也。命有司建祠安奉,号为圣帝之女,封天仙玉女碧霞元君”。建祠安奉于泰山岱顶碧霞祠,明清时盛行于我国北方及全国各地,地处黄河以北的焦作怀川大地也不例外,送子奶奶信仰成了民间民俗的重要崇拜对象。
在民俗上,虽所有的神及其自然崇拜对象都可送子,但最多、最普遍的还是俗称老奶奶的送子奶奶碧霞元君。