《河内宁氏族谱》是焦作市沁阳市西王曲村宁氏五世祖宁笏,致政返乡后,亲自编撰的一部族谱。族谱中的“世传”,篇篇优秀,大有太史公《史记》之遗风;字字珠玑,置之于《古文观止》而不逊色。
下面请看“宁秉忠传”:
秉忠公生而古貌丰须,性资警敏,问学渊博。少读毛诗,辄能领悟大义。虽早游郡庠,而不屑于科举之学。每以成物淑人为丈夫事,教授生徒,多所成就。翰林叔清刘公,盖其门下高第云。初,仁化君之殁于官也。公实随之,哀毁几绝。既苏,即幡然省曰:“先人寄榇于数千里之外,使吾而踰礼灭性也?孰与图襄大事乎?”遂以蓝袍掩衰服,哀恳于当路者,乃得乘传輿榇而归葬焉。相沁水之势足以灌田,因率乡民具呈有司,开丰稔渠以溥惠泽,里人德之。晚年留心声律,尤工于联句。笑傲林泉,怡情诗酒,宛然有晋人之风焉。
全文199字,字字精华。开头第一句,是人物的外貌描写与性格特征概述,总领全文。第二、三、四、五句,一句一事,从少读毛诗,不屑科举,教授内容,高才生举例四方面写人物,简洁明了,简洁到去一字不能的程度。以下详写两事:一是替父申官事。父仁化君殁于任上,秉忠昏厥数次,足见其孝亲之重。而苏醒后之言语:老父亲辛辛苦苦地到几千里之外做官,难道就是让我们哭哭啼啼地去死吗?我们要齐心协力做大事。“先人寄襯于数千里之外,使吾而踰礼灭性也?孰与图襄大事乎?”语言字字千钧,掷地有声。于是外穿蓝袍,内掩丧服,申诉于当权者,使亡父灵柩乘坐官车而归葬。第二件事写开挖丰稔渠,一句“里人德之”,省去了多少作者赞颂评价之语。结尾“晚年留心声律,尤工于联句。笑傲林泉,怡情诗酒,宛然有晋人之风焉。”两句,既作用于文章内容,丰富了人物形象,又具有收束全文,画龙点睛之作用。
根据《河内宁氏族谱·世传》所写人物,个个形象鲜明,各有特色。大有《史记》人物传记之特色。例如:
宁钺:公赋质丰盈,存心愷悌而气度尤为过人,遇拂意事亦不于色······
宁尚义:考(指父亲)生而秀伟美髭髯,天性喜读书,自童业以至归田,手不释卷······
宁尚智:公性过淳谨而质颇迟钝,绛县府君知其不任儒业,遂命力田······
一篇篇文章,俱仿司马迁人物传记之形式,先外貌描写,再特征概述,随之记事以丰硕,事迹记述亦有详有略。读之,一个个鲜活的人物,栩栩如生,跃然纸上。和司马迁《史记》中的本纪、世家、列传相比,《族谱·世传》是自家人在写自家人,写得轻了不足以言志,写得具体了又难免遭人腹诽,于是作者在做志之后,又辅之以大方之家文章。如写宁文威,附以南京太常寺少卿何瑭的《赠宁文威先生之任序》。这样既增加了《世传》的文学色彩,又丰富了作品内容,还避开了“老王卖瓜,自卖自夸”之嫌。《河内宁氏族谱·世传》,和《史记》中人物传记相比,亦不逊色。