卖身葬父（排列在《二十四孝》之八）
董永是武陟县小董村人。董永祖籍湖广（即今湖北、湖南一带），生于西汉末年，自幼丧母，随父逃荒到武陟。董永事父至孝，父子俩相依为命，互亲互爱，日子倒也过得和美。
无奈天有不测风云，老父一病不起，尽管董永竭尽家资救父，但是老父还是盍然逝去。董永伤心万分，哭得死去活来。更难办的事情还在后头，为了医治父亲的病，家里已一贫如洗，甚至连给父亲买棺材的钱都没有，怎样安葬老人家？如何尽人子之孝？后来，他实在无计可施，便向邻村傅员外借债葬父，立约以雇工三年抵债。
董永埋葬了父亲后便去傅员外家做工，途中遇一年轻美貌女子，言称是逃难之人，无家可归，愿与董永结为夫妻，董永想起家贫如洗，还欠傅员外的钱，就死活不答应。那女子左拦右阻，说她不爱钱财，只爱他人品好。
于是，俩人就以路旁槐树为媒，拜了天地，夫妻俩同去员外家抵债。傅员外告诉他们，若能织出三百匹细绢，才可让董永赎身回家。那女子心灵手巧，穿梭如飞。她昼夜不停地干活，仅用了一个月的时间，就织了三百尺的细绢，还清了傅员外的债务。
夫妻二人提前回到了家中，过着男耕女织的生活。一年后，董妻生了一个孩子后，突然不辞而别，留下董永带着孩子苦度春秋。
董永的故事在民间传开后，大家都称赞董永卖身葬父是大孝之举，便到处宣扬。东汉建武三年（27年），汉光武帝刘秀封董永为孝子。自此，董永孝行流传千古，直到现在，在焦作一带还流传有“葬父贷孔兄，仙姬陌上逢，织布偿债主，孝行动苍穹”的民谣呢，人们还根据董永的故事编了一出《天仙配》，把董永途中遇到的一年轻美貌女子编成是天上的七仙女，由于董永心地善良，七仙女被他的孝心所感动，遂下凡帮助他。就是因为这样添加了一些神话色彩，使董永更加家喻户晓了。
刻木事亲（排列在《二十四孝》之九）
丁兰是东汉光武中兴时（25年～57年）今沁阳市水北关村人（也有说是今修武县丁村或武陟县西南人）。传说丁兰从小就没有了父亲，母亲把他养大成人。母亲从小娇惯丁兰，宠坏了他。丁兰好吃懒做，恶习缠身，经常辱骂殴打母亲，可怜的母亲不堪忍受，便撞树而死了。
后来丁兰经常在一棵树下休息，树上有个乌鸦窝，时间长了他发现乌鸦小的时候，乌鸦父母就从外面衔来食物喂它们。等到小乌鸦长大后，小乌鸦也会衔来食物喂已衰老的老乌鸦。乌鸦这种反哺的情景深深感动了丁兰，他想到了自己的母亲含辛茹苦把自己抚养成人，还没有享受一点天伦之乐，就被自己给活活气死了，自己连树上的乌鸦都不如，丁兰闻之思之后悔不已。
不久，在他人的介绍下，他到一家书馆当了一名厨师，虽然工作辛苦，但丁兰从没放弃学习的机会，每天做完饭，就到书馆学习。
年复一年，丁兰长大成人，虽然生活逐渐好转，但他只要一想到自己没能好好为父母尽孝，还把母亲活活气死了，就会感到非常痛苦和难受。于是丁兰为了赎回自己的罪过，就用木头刻了父亲、母亲的像，供奉在家中。从此以后，他像侍奉活着的父母一样，毕恭毕敬、虔诚孝顺，一天三叩首，焚香祭奠。凡事都与木像商量，出门必向木像辞别，回家必向木像请安，一日三餐，都是先敬木像之后，自己才与妻子动筷子，以此来弥补对父亲的思念、对母亲的不孝。时间长了，丁兰视木像如亲生父母，感情异常深厚。丁兰的孝行得到了众人的原谅，被称为孝子。
可是他的妻子便不这样想了，因为她从来就没有见过公婆，不知道怎样尽妇道，丈夫这般痴心的侍奉两个木像使她大惑不解。日子久了，对木像也就不像以往那样恭敬了。一天，丁兰又出了家门。他的妻子闲得实在无聊，便用一根针去戳木像的手指，边戳边开玩笑地问木像疼不疼。说来也怪，那俩木像的手指竟是湿漉漉的，像是在流血。丁兰回来后，看到木像似有无限悲哀和委屈，眼里垂泪，酸楚无语。他赶紧询问妻子发生了什么事情，妻子坦白相告。丁兰极其生气，严厉斥责了她，她羞愧之极。
丁兰刻木为像，对之毕恭毕敬、虔诚孝顺，一天三叩首，焚香祭奠。凡事都与木像商量，出门必向木像辞别，回家必向木像请安，一日三餐，都是先敬木像，借此表达对父母的哀思，其悔之深，不言而喻!至今在焦作还流传有“刻木为父母，形容在日时。寄言诸子侄，各要孝亲闱”的民谣呢。不过，“子欲孝而亲不在”的古训近年来也被人们经常提起。
郭巨埋儿（排列在《二十四孝》之十二）
郭巨是东汉时期温县人（也有说是沁阳人），字文举。传说郭巨弟兄三个，郭巨是老大，两个兄弟小小年纪，父亲就因病去世了。
安葬完父亲，老二、老三提议分家：老大已经成家，他俩还未成家，老母亲应该随郭巨住，家产应该分给他俩。就这样，老实的郭巨答应了老母亲随他居住，家里所剩钱财全部分给老二、老三，房屋也平分给了他俩。分家之后，郭巨带着妻母到外边赁房居住，给人帮佣度日，吃了上顿没下顿，生活十分艰难。
但是郭巨很孝顺，总想让母亲顿顿吃饱，可是郭巨有一个三岁的儿子，孩子又不懂事总和母亲抢饭吃，母疼爱孙子，有饭自己舍不得吃，都留给孙子。看着母亲年老体弱多病，因吃不饱饭而痛苦难受的样子，郭巨看在眼里痛在心中。郭巨就想，这样不行，母亲的饭本来就不多，再让孩子吃一些，时间长了母亲的身体一定受不了，母亲要是有个三长两短，自己不是成了不孝之人了？儿子没了可以再生，母亲只有一个，死不能复生。于是他便和妻子商量，埋掉儿子，省下粮食供养母亲。妻子被郭巨的孝心所感动，就同意了。一天，郭巨两口子带儿子来到野外，准备把儿子埋掉。在他们挖坑挖到米把深的时候，竟然挖出了一罐金子，罐上刻有文字：天赐孝子郭巨黄金百两。原来老天爷也被郭巨的孝心感动了，才赐金于他。郭巨两口子高兴地抱着孩子和一罐金子回了家。
从此一家人再不为衣食发愁，郭巨两口子也更加孝敬母亲了，而且郭巨的孝名也传遍了天下。
据说至今在焦作还流传有“郭巨思供给，埋儿愿母存。黄金天所赐，光彩照寒门”的民谣。晋朝干宝所著的《搜神记》也记载了这个故事，内容与此大致相同。
这个结局完满的孝道故事，历代歌颂者众多，在二十四孝中牢牢占据一席之地并流传至今，但其很难赢得今人的同情与赞赏。鲁迅在读了《二十四孝图》之后，不无讽刺地说道：“我最初实在替孩子捏一把汗，待到掘出黄金一釜，这才觉得轻松。然而我已经不但自己不敢再想做孝子，并且怕我父亲去做孝子了。”辛辣地讽刺了这个故事宣扬的愚忠愚孝与对待儿童的残忍。
扼虎救父（排列在《二十四孝》之二十）
杨香是晋朝沁阳崇义人，传说她是个聪明伶俐、胆识过人的女孩子，她很小的时候，母亲去世，父亲杨丰含辛茹苦，把她拉扯成人。
杨香是在苦难中长大的，心眼好，懂事早。她知道父亲抚养自己不容易，既当爹又当娘，吃了很多苦头。因此，她对父亲非常孝顺，可以说是关心备至，体贴入微。
在她14岁的时候，一天，她去地里给干活的父亲送饭，当她快走到地头时，突然发现一只猛虎把父亲扑翻在地，父亲正在和猛虎拼死搏斗。杨香目睹此景，急坏了，一心只想着父亲安危的她，完全忘了自己与老虎的力量悬殊，毫不畏惧地飞速向老虎跑去，她举起饭罐就向老虎头上狠狠砸去。老虎被砸得头晕无力，杨香抓住机会，骑在老虎背上，双手死死卡住老虎的咽喉，老虎难受得瞪着大眼挣扎咆哮,但任凭老虎怎样挣扎，杨香就是不松手，直到老虎被卡得瘫倒在地上不动了。
杨香舍身救父的孝举，千百年来在民间被传为美谈，杨香也被尊为大孝女。
这则故事更是让人喟叹不已，至今在焦作还流传有“虎掀父翻真危急，女与虎斗不顾身，顷刻之间就解脱，奇闻奇事真惊人”的民谣呢。
二十四孝的故事中，主人公大多是男性。而扼虎救父的故事，讲的却是一个年仅14岁的少女，赤手空拳置老虎于死地，其事迹确实可歌可泣。杨香的父亲被老虎扑翻，摆在她面前的只有两条路：一条是不管父亲，自己拔腿逃命；另一条就是赤手空拳的与老虎搏斗。对于年仅14岁小女孩来说，选择后者显然不自量力，可以说几乎是没有生还的希望。但杨香不仅勇敢地留下来，还不可思议地把老虎掐死，应该说，这是孝心的使然，才能如此忘我的去做。
中国古代讲的是以孝治天下，谆谆告诫人们“百善孝为先”，古人的拳拳孝心确实也令人感动，痴痴孝行实在也值得赞颂，此意本来是无可厚非的，结果古人对于孝的推重、宣传竟然达到了无所不用其极的地步：郭巨奉母固然可敬，然埋儿实属荒唐；丁兰思亲是人之常情，但刻木亦属荒唐，所以其中所含的封建糟粕应该批判。
爱的力量是伟大的，亘古如斯，即使愈来愈发达的现代文明社会和遥远的将来亦会如此。父母对子女的爱为舐犊之情，子女对父母的爱以道德的形式体现便是孝。
但是，在《论语》、《孝经》等经典里非常朴素、真诚的孝道，在《二十四孝》里被严重夸张扭曲了。古人云：“祭之丰，不如养之薄。”
